Descrito por primera vez en el The British Medical Journal en 1971 por Guthkelch.

El síndrome del bebé sacudido es un tipo de lesión cerebral que ocurre cuando un bebé o un niño pequeño se sacude violentamente.  Como resultado el cerebro se empuja contra el cráneo debido   a severas fuerzas de aceleración-desaceleración. El niño puede lesionarse aún más si es arrojado a una superficie, lo que se conoce como síndrome de impacto sacudido.

Los bebés de mayor riesgo son los menores de un año, con mayor frecuencia entre los 2 y 4 meses.

Es importante saber que las cabezas de los bebés son muy grandes y pesadas en proporción al resto de su cuerpo mientras que la musculatura del cuello se encuentra aún con un tono muscular insuficiente para soportar el peso y las oscilaciones de la cabeza  de tal manera que cuando un niño es sacudido, su cerebro rebota de un lado a otro contra los lados del cráneo, tras la sacudida, se producen una serie de trastornos hipóxicos debidos a la dificultad respiratoria, que van a provocar alteraciones del centro respiratorio tronco encefálico, con frecuencia un edema cerebral, y hemorragias subdurales, con pequeñas contusiones parenquimatosas y múltiples hemorragias axiales adicionales.   Las sacudidas pueden causar sangrado en el cerebro (hemorragias subdurales o hematomas) o en las retinas (hemorragias retinianas).

Entonces ¿Por qué la gente sacude a los bebés?

Los padres o cuidadores pueden sacudir a un bebé porque está llorando por mucho tiempo, y pueden pensar que sacudirlo hará que deje de llorar. Algunos padres o cuidadores pueden estar estresados ​​por varias razones, y pueden sentirse frustrados e incapaces de hacer frente a las responsabilidades de cuidar a un niño. Es posible que otros cuidadores simplemente no sepan que sacudir a un bebé puede ser tan peligroso.

Las personas que tienen más probabilidades de sacudir a un bebé tienen una conexión directa con el bebé (padre o madre) o una conexión indirecta (niñera, miembros secundarios de la familia).

El síndrome del bebé sacudido puede ocurrir entre familias de cualquier etnia, cualquier rango de ingresos y con cualquier tipo de composición familiar.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del bebé sacudido?

Hay síntomas que se presentan inmediatamente y otros de forma tardía.

• Irritabilidad extrema
• Vómitos
• Falta de apetito o problemas de alimentación
• Dificultades respiratorias
• Convulsiones
• Letargo (cansancio extremo, falta de movimiento, incapacidad para mantenerse despierto)
• Piel pálida o de color azul
• Contusiones en los brazos o el pecho
• Una cabeza o frente grande
• Un punto blando en la parte superior de la cabeza que sobresale
• Incapacidad para levantar la cabeza
• Pupilas dilatadas
• Temblores
• Incapacidad para enfocar o seguir el movimiento con los ojos
• Coma (inconsciencia)

En forma tardía puede presentarse:

• Daño cerebral
• Ceguera
• Pérdida de la audición
• Parálisis cerebral
• Trastornos del habla y el aprendizaje, incluido el retraso mental.
• Daño en el cuello y la médula espinal, que puede conducir a problemas con el movimiento que van desde la torpeza hasta la parálisis.

 Su diagnóstico puede ser difícil por varias razones:

No siempre obtienen la verdad sobre si el temblor estuvo involucrado o no en la lesión de un bebé.

Los bebés y los niños muy pequeños no pueden decir lo que sucedió o lo que les duele.

Muchos síntomas del síndrome del bebé sacudido (como irritabilidad, vómitos o letargo) también son comunes en otras afecciones, como algunas infecciones.

Algunas pruebas que sirven de apoyo:

• Radiografías para ver si el cráneo está fracturado
• Tomografía computarizada de cabeza y abdomen
• Resonancia magnética
• Examen ocular para buscar evidencia de sangrado retiniano (sangrado en la parte posterior de los ojos)
• Una vez se confirme la sospecha diagnóstica el bebé debe ser tratado de inmediato. Algunos cuidadores pueden mentir y decir que el niño se ha caído.
• Según la gravedad de los síntomas y la afección del niño, el niño puede necesitar asistencia respiratoria o cirugía para detener el sangrado en el cerebro.

La parte más importante es la prevención:

• Los bebés lloran varias veces al día, asegúrese de que nada esté mal con el niño. Debe verificar si los pañales están limpios y si el bebé tiene hambre o frío. Asegúrese de que no haya signos de enfermedad, como fiebre o que nada esté causando dolor.
• Si se satisfacen las necesidades del bebé, intente cantar y hablar con el bebé.
• Ofrezca al bebé un juguete adecuado para su edad.
• Lleve al bebé o al niño a dar un paseo, puede ser en el automóvil (debidamente asegurado en su asiento para el automóvil).
• Pídale a otra persona (un miembro de la familia) que se haga cargo por un período de tiempo para que pueda descansar. Es muy razonable pedir ayuda.
• Si no hay nadie más disponible para hacerse cargo, coloque al bebé con seguridad en la cuna y salga de la habitación durante unos minutos mientras se calma. Llorar no hará daño a los bebés, pero sacudirlo sí lo hará.

Dra. Maricela Cotes

Pediatra Neonatóloga

Chiriquí